Turnamen AFF Suzuki Cup 2012 di Malaysia dan Thailand

AFF (Asean Football Federation) Suzuki Cup adalah kompetisi sepakbola yang diadakan setiap dua tahun sekali yang diakreditasi oleh FIFA dan di pertandingkan oleh tim nasional di Asiat Tenggara. Kebetulan AFF Suzuki Cup 2012 akan dilangsungkan di Malaysia dan Thailand dimana ini adalah kedua kalinya Malaysia menyelenggarakan pertandingan AFF setelah pertama kalinya menjadi negara penyelenggara AFF 2004 sedangkan Thailand sendiri pernah menjadi penyelenggara pertandingan AFF 2000 dan menjadi pendamping penyelenggara pada tahun 2006, 2007 dan 2008.

Pertandingan Kualifikasi AFF Suzuki Cup 2012 sendiri akan diadakan dari tanggal 5 Oktober 2012 – 13 Oktober 2012 di Myanmar. Laos, Brunei, Kamboja dan Timor Leste akan bertarung melawan tuan rumah Myanmar dalam pertandingan kualifikasi tersebut. Total 8 tim akan bersaing memperebutkan Piala AFF Suzuki 2012 dari 24 November – 22 Descember 2012. 2 tim terkuat akan mengikuti negara lainnya yaitu: Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, Thailand dan Vietnam dengan total final 8 Negara.

Semi Final dan Final akan dipertandingkan dengan tradisi Kandang dan Tandang. Pertandingan AFF akan dimulai sebentar lagi di Bangkok Thailand pada hari Rabu, Tanggal 11 Juli 2012. Diperkirakan AFF Suzuki Cup 2012 akan seperti pertandingan AFF sebelumnya dimana tuan rumah akan berada di grup terpisah. Penentuan klasemen grup AFF akan dilakukan di Chaturathit Ballrom hotel Golden Tulip Sovereign, Bangkok. Berikut ini Dretinfant akan menyajikan daftar juara piala AFF.

	DAFTAR JUARA PIALA AFF
3	Thailand (1996, 2000, 2002)
3	Singapura (1998, 2004, 2007)
1	Vietnam (2008)
1	Malaysia (2010)

Malaysia dan Thailand yang didapuk sebagai tuan rumah AFF Suzuki Cup 2012 akan bertemu di putaran final yang akan diadakan pada akhir November 2012. Malaysia dan Thailand akan melawan tim yang memenangkan hasil drawing, sedangkan Indonesia, Vietnam dan Filipina dipastikan akan bertanding di putaran final.

Filipina yang tampil menawan pada AFF 2010 membuat Myanmar terpaksa memulai pertandingan dari babak kualifikasi dan bertanding melawan Brunei Darussalam, Kamboja, Laos dan Timor Leste.

Kita sangat berharap bahwa pertandingan AFF Suzuki Cup 2012 akan melebihi kemeriahan AFF 2010 sebelumnya dimana Indonesia dan Vietnam pada waktu itu ditunjuk sebagai tuan rumahnya. AFF pertama kali diadakan pada tahun 1996 dan telah banyak berkembang tiap penyelenggaraannya baik dari jumlah penonton maupun dari siaran televisi. Pada AFF 2010 yang diadakan selama kurang lebih 12 hari, penonton stadion yang datang untuk menyaksikan telah mencapai 765.320 penonton dan disaksikan lebih dari 192 juta pasang mata.

Hadiah untuk AFF Suzuki Cup 2012 mengalami peningkatan dari penyelenggaraan sebelumnya dimana juara AFF 2012 akan mendapatkan hadiah sebesar 200,000 USD, sedangkan runner upnya akan membawa pulang hadiah sebesar 75,000 USD.

Musuh kebuyutan Indonesia, Malaysia yang merupakan juara AFF 2010 tentunya akan bertanding habis habisan untuk mempertahankan Piala AFF yang mereka rebut dari Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada akhir 2010 lalu, sedangkan Thailand akan berusaha mengembalikan harga diri mereka setelah terpuruk beberapa tahun belakangan ini.